48 miljoner till språkforskning – Riksbankens Jubileumsfond finansierar Uppsalas UNLAP-program om okända språkfenomen

Riksbankens Jubileumsfond satsar 48 miljoner på outforskade språk

Den 23 oktober 2025 beviljade Riksbankens Jubileumsfond (RJ) ett av sina största enskilda programanslag för 2025: 48 165 000 kronor till Uppsala universitets forskningsprogram UNLAP – Unexplored Language Phenomena. Programmet leds av Harald Hammarström, lingvist vid Uppsala universitet, och syftar till att identifiera, dokumentera och förklara de yttersta gränserna för mänsklig expressiv förmåga.

Vad är UNLAP?

UNLAP, vars fullständiga namn är Unexplored Language Phenomena: Identifying, Documenting, and Explaining the Outer Reaches of Human Expressive Capacity, är ett ambitiöst humanistiskt forskningsprogram med tre kärnuppdrag:

• Identifiera språkliga fenomen som ännu inte beskrivits i vetenskaplig litteratur – grammatiska strukturer, fonetiska mönster och kommunikativa strategier som existerar i världens minst studerade språk men som aldrig systematiskt kartlagts.
• Dokumentera hotade och försvinnande uttrycksformer av mänsklig kommunikation, innan de försvinner för alltid när de sista talarna av ett språk dör.
• Förklara de underliggande kognitiva och sociala mekanismerna bakom dessa fenomen, och bygga upp ett digitalt resurscenter som gör materialet tillgängligt för framtida forskning världen över.

Riksbankens Jubileumsfond – en av humanistikens viktigaste finansiärer

Riksbankens Jubileumsfond grundades 1964 och är en av Sveriges ledande finansiärer av humanistisk och samhällsvetenskaplig forskning. Fonden delar varje år ut hundratals miljoner kronor till projekt som stärker kunskapen om människan, kulturen och samhället. RJ:s programanslag är de mest prestigefyllda och ges till fleråriga, tvärvetenskapliga satsningar med potential att förändra ett helt forskningsfält.

UNLAP-programmet beviljades under referensnummer M25-0092 och klassificeras som ett RJ Programme – fondens tyngsta finansieringsform. Beslutet fattades den 23 oktober 2025 och är en del av RJ:s stora utdelning för humaniora och samhällsvetenskap 2025, där UNLAP utmärkte sig som ett av de två största enskilda projekten.

Harald Hammarström – en världsledande lingvist i Uppsala

Programansvarig Harald Hammarström är internationellt känd för sitt arbete med att kartlägga världens alla kända språk. Han är en av de ledande krafterna bakom Glottolog, en vetenskaplig databas som katalogiserar mer än 8 000 mänskliga språk och dialekter. Med UNLAP tar han och hans forskargrupp vid Uppsala universitet ett nytt steg: att inte bara räkna och namnge språk, utan att på djupet förstå de fenomen som gör mänskligt språk så extraordinärt varierat och komplext.

Varför är detta viktigt för det svenska civilsamhället?

Språkforskning kan verka abstrakt, men dess konsekvenser är djupt mänskliga. Varje år dör ett eller flera av världens språk ut – och med dem försvinner unika sätt att tänka, berätta och förstå världen. UNLAP-programmet bidrar till att bevara detta immateriella kulturarv för kommande generationer.

För Sverige och Uppsala universitets del innebär anslaget ett tydligt erkännande av svensk lingvistisk forskning i världsklass. Det stärker också universitetets position som ett internationellt centrum för språkdokumentation och typologi – discipliner som är avgörande för att förstå mänsklighetens kognitiva och kulturella mångfald.

• Anslaget skapar arbetstillfällen för lingvister, fältforskare och datavetare vid Uppsala universitet.
• Det digitala resurscenter som byggs upp inom UNLAP kommer att vara fritt tillgängligt för forskare globalt.
• Programmet bidrar till att Sverige lever upp till sina internationella åtaganden om att bevara kulturell och språklig mångfald.

En investering i mänsklighetens gemensamma arv

Med 48 165 000 kronor till UNLAP visar Riksbankens Jubileumsfond att humanistisk grundforskning – forskning som inte alltid ger omedelbara kommersiella resultat – är värd att investera i. Att förstå hur människor kommunicerar, vilka uttrycksformer som finns och vilka som håller på att försvinna är inte bara akademiskt intressant. Det är en fråga om att bevara det som gör oss mänskliga.

Uppsala universitets UNLAP-program är ett lysande exempel på hur svenska stiftelser och lärosäten tillsammans kan ta ansvar för världens gemensamma kunskapsarv – och det är just den typen av långsiktiga, modiga satsningar som Riksbankens Jubileumsfond är skapad för att möjliggöra.

Källa: Riksbankens Jubileumsfond